今日は私の好きなドイツ語ネタシリーズにします。由来を知ると面白くなるのが慣用句。
das A und O sein
ドイツ人の会話の中で「Das ist das A und O!（ダス イストゥ ダス アー ウントゥ オー！）」という表現がたびたび出てくるのを聞いたことがある方、多いのではないでしょうか？
意味は「これが最重要！」「要チェック！」「基本中の基本！」「ここがポイント！」といった感じで非常によく使います。これを知らずして他を語らずべからず、というか、他は極論忘れても良いけど、これだけは覚えててね！というニュアンスもあります。
英語で言うと
「meat and potatoes」
「the essential thing」
「the be-all and end-all」
この辺りがよく使われると思います。なんとなく、これは想像できないこともないですよね。お肉とジャガイモ（主食）さえあれば確かに生きていけますし、物事の一番重要なことという意味の表現としても理解できます。（日本語だったら米と漬物みたいな組み合わせなのかしら。）
それにしても、不思議じゃありませんか？なぜ、ドイツ語はAとOなのか？Aはまだ始まりの文字だとして・・・Oってなんとも中途半端・・・。Zじゃないの？と思いませんか？
ヒントは・・・聖書にも出てくるくらい古い表現であるということ！
ギリシャ語が登場
実は、これ、ギリシャ語のアルファベットの順番が大きく関係しています。Aはアルファ、Oはオメガ。ギリシャ語においては、オメガが２４番目、すなわち最後の文字！
スイスの時計メーカーが非常に有名ですが、オメガという文字自体も「完成された・完成した・完璧な・究極の」という意味を持っているので、そこから社名がつけられたとか。
そうした背景から「もっとも重要なこと」「物事の本質」という意味の慣用句になったようです。
そういえば、a&oという（ユース）ホステルチェーンの存在を思い出しました。これは「エッセンシャルなサービスを提供する」「必要最低限」「無駄を省き価格も抑えた」という意味で付けているんだと思います。
「von A bis Z」も存在する
ちなみに・・・「AからZまで」という慣用句もあります。これは文字通りそのままで「初めから終わりまで」「なにからなにまで」と言う意味になります。英語だと「from A to izzards」なんて表現もありますが、これは昔一部地域でZのことをそう呼んでいたことに由来するのだそうです。今ではこの文脈以外では聞いたことがないので、多分、人名以外では使っていないと思います。
日本語の「あいうえお」も「あ」が始まりの音ですし、大陸が違っても「あ」ってちょっと特別なんですね、きっと。
